Les subestacions de tipus caixa són adequades per a aplicacions com ara complexos residencials, fonts d'alimentació d'utilitat pública urbana, barris comercials bulliciosos i fonts d'energia de llocs de construcció; els usuaris poden seleccionar la unitat adequada en funció de les condicions de funcionament específiques i els requisits de càrrega. Des dels seus inicis, les subestacions de tipus caixa han experimentat una ràpida adopció, representant el 70% dels transformadors de distribució als països desenvolupats europees i el 90% als Estats Units. Impulsades per la ràpida modernització urbana de la Xina i la millora contínua de les xarxes de distribució urbana, aquestes subestacions estan preparades per a una aplicació generalitzada al país.
Pel que fa a l'evolució d'aquestes unitats a la Xina: a partir de finals de la dècada de 1970, el país va introduir i replicar dissenys de nacions com França i Alemanya. Aquestes unitats -estructuralment compostes per aparells d'alta tensió, aparells de baixa tensió i un transformador- es coneixen com a subestacions de caixa "d'estil europeu"; es poden visualitzar com una estructura d'habitatge construïda per tancar l'aparell de commutació i el transformador. A partir de la dècada de 1990, la Xina va introduir subestacions de caixa d'estil americà. Estructuralment, components com els interruptors de càrrega, els interruptors de la unitat principal d'anell i els fusibles es van simplificar i es van submergir directament dins del dipòsit d'oli del transformador; També es van emprar supressors d'òxid de zinc submergits en oli. Aquestes unitats eliminaven el conservador d'oli, deixant el dipòsit i els radiadors exposats a l'aire; aquest disseny es coneix com la subestació de caixa "a l'estil americà", que es pot visualitzar com una caixa connectada al lateral del transformador.